USA fick det äntligen att lossna med 5–0 mot Trinidad & Tobago och klev därmed upp i topp av grupp D på målskillnad. Malik Tillman nätade två gånger, Patrick Agyemang gjorde sitt fjärde landslagsmål för året och både Diego Luna och Max Arfsten stod för dubbla assist. Segern bröt en dyster svit på fyra raka förluster och gav Mauricio Pochettinos manskap den nystart som krävdes efter en skakig vår.
Saudiarabien inledde turneringen med 1–0 mot Haiti efter en straff redan i den 21:a minuten. Herve Renard är tillbaka på tränarbänken och har stabiliserat ett lag som bara förlorat en av sina fem senaste tävlingsmatcher. Försvaret med Saud Abdulhamid och Abdulelah Al-Amri höll tätt trots att haitierna sköt 13 gånger.
Nu väntar gruppens tuffaste uppgift för båda sidor på Q2 Stadium i Austin, Texas. USA jagar en andra raka fullträff för att i praktiken säkra kvartsfinalplatsen medan de gröna falkarna tar sikte på en skräll som skulle ge ett drömläge inför sista omgången.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
USA laddade för nytt målkalas
USA reste sig med besked efter fyra raka nederlag och krossade Trinidad och Tobago med 5–0 i sin Gold Cup-premiär. Segern gav ledning i grupp D på bättre målskillnad och gav Mauricio Pochettino lite arbetsro efter en ojämn start som förbundskapten där sex segrar och sex förluster noterats på tolv matcher. Offensiven klickade äntligen när Diego Luna och vänsterbacken Max Arfsten serverade varsin dubbel assist, Malik Tillman gjorde två mål och Patrick Agyemang satte sitt fjärde fullträff för landslaget under året.
Bakom resultatet låg ett aggressivt presspel som tvingade fram misstag och släppte fram kreatörerna Jack McGlynn och Luna mellan linjerna. Till skillnad från förlusterna mot Panama, Kanada, Turkiet och Schweiz fick backlinjen med Chris Richards och veteranen Tim Ream bättre hjälp av mittfältet och målvakten Matt Freese hade en lugn afton.
USA ställde upp med en offensiv 4-2-3-1 som gav Tillman fria ytor i främre mittfältsrollen och det lär bli samma grundidé mot Saudiarabien. En seger skulle i praktiken säkra kvartsfinalplatsen, samtidigt som laget får chansen att bygga vidare på det nyvunna självförtroendet. Nyckeln blir att upprepa rörelsen utan boll, fortsätta mata Arfsten på vänsterkanten och ge Agyemang service i straffområdet. Om Tillman och Luna hittar luckor mellan saudiska lagdelar kan Stars and Stripes ta ett stort steg mot gruppseger redan på fredag.
Saudiarabien jagar andra raka segern
Saudiarabien fick en perfekt start på Gold Cup när de höll nollan och slog Haiti med 1–0 efter en straff i den 21:a minuten. Herve Renard valde en kompakt matchplan som lät Haiti ha mer boll men försvarslinjen med Saud Abdulhamid, Nawaf Boushal, Abdulelah Al-Amri och inhoppande mittbacken Abdullah Madu stod emot 13 skott och säkrade tre viktiga poäng.
Renard är tillbaka vid rodret efter att Roberto Mancini lämnat i våras. Mancinis period slutade med en svag VM-kvalstart och en åttondelsfinal i Asiatiska mästerskapet. Under fransmannens andra sejour har laget stabiliserats. Bara en förlust på de fem sista matcherna före turneringen trots ett 2–1-nederlag mot Australien som skickade dem till fjärde kvalrundan till VM 2026.
Inför mötet med USA dras saudierna med ett avbräck i backlinjen. Kapten Hassan Kadesh är borta i flera veckor med en hamstringskada vilket gör att Madu troligen fortsätter bredvid Al-Amri i mittförsvaret. Offensivt väntas Saleh Al-Shehri fortsätta som spjutspets med U-23-löftet Ziyad Aljohani i den offensiva mittfältsrollen.
Renard känner USA väl efter det mållösa genrepet inför VM 2022 och han lär bygga vidare på sitt disciplinfokuserade recept. Med fyra poäng skulle Arabian Falcons i praktiken säkra avancemang så förväntningen är ett aggressivt presspel som söker kontringslägen snarare än bollinnehav. Lyft blir också självförtroendet från endast en förlust på de senaste sex tävlingsmatcherna, något som gör att laget kliver in på Q2 Stadium med realistisk tro på ett nytt positivt resultat.
USA tar full pott till 1,71
USA fick en perfekt nystart i Texas när laget körde över Trinidad och Tobago med 5–0. Offensiven lossnade äntligen efter fyra raka förluster och Mauricio Pochettino verkar ha hittat en elva som fungerar. Diego Luna och Max Arfsten låg bakom fyra av målen med snabba genombrott och Patrick Agyemang fortsatte sin starka form med säsongens fjärde landslagsmål.
Saudiarabien vann visserligen premiären men 1-0 mot Haiti kom efter tidigt straffmål och därefter handlade allt om att försvara ledningen. Kapten Hassan Kadesh saknas på grund av skada och ersättaren Abdullah Madu får nu ställas mot ett amerikanskt anfall som visade fin rörelse senast. Arabia Falcons släppte 13 skott mot Haiti och om samma ytor uppstår mot USA lär tillräckligt många avslut träffa mål.
USA toppar gruppen på målskillnad. En seger här innebär i praktiken kvartsfinalbiljett och chansen att rotera mot Haiti. Motivation, bättre offensiv spets och större bredd väger tungt. Oddset 1,71 på amerikansk trepoängare speglar fortfarande viss skepsis efter vårens svacka men prestationerna från Malik Tillman, Jack McGlynn och Luna indikerar att laget hittat rätt balans. Jag spelar därför raka ettan till 1,71 med medelhög insats.