Salzburg jagar skräll mot Real Madrid i gruppfinalen

På fredag kväll kliver Salzburg ut på Lincoln Financial Field i Philadelphia med allt att vinna. Efter segern mot Pachuca med 2-1 och 0-0 mot Al-Hilal står de österrikiska mästarna på fyra poäng. Det är samma antal poäng som mesta mästaren i Champions League Real Madrid. Men målskillnaden innebär att de måste vinna för att säkra åttondelsplatsen utan hjälp. Formen inger visst hopp då söndagens mållösa möte bröt en svit på 16 raka matcher med mål framåt. Samtidigt förlängde resultatet Salzburgs obesegrade svit till fyra tävlingsmatcher.

Real Madrid tog kommandot i gruppen genom 3-1 mot Pachuca, trots tidig utvisning på Raúl Asencio. Xabi Alonsos lag är därmed obesegrade i fem raka matcher och behöver bara en poäng för att gå vidare. Men avancemanget kan rinna laget ur händerna om de tappar och Al-Hilal samtidigt slår Pachuca. Los Blancos har historiken på sin sida. Den enda tidigare matchen mellan lagen slutade 5-1 till spanjorerna i höstas. Och de har aldrig förlorat mot österrikiskt motstånd i Club World Cup-sammanhang.

Med ett Salzburg som måste framåt och ett Real Madrid som sällan går mållösa av planen väntar en laddad gruppfinal där varje bolltouch kan avgöra vägen mot slutspelet.

Salzburgs läge inför ödesmatchen

Salzburg kliver in i gruppfinalen mot Real Madrid med fyra poäng och vinner gruppen vid seger. Debuten i Club World Cup började lovande med 2–1 mot Pachuca där inhopparen Karim Onisiwo avgjorde sent men följdes av 0–0 mot Al-Hilal i Washington. Det oavgjorda resultatet bröt en rad på 16 raka matcher med mål men förlängde samtidigt lagets obesegrade svit till fyra tävlingsmatcher.

Tabelläget är tydligt. Vinner Salzburg är avancemanget säkrat och förstaplatsen möjlig. Vid kryss eller förlust hänger allt på att Al-Hilal inte besegrar Pachuca. Statistiken mot spanska lag inger dock viss oro. Klubben har bara fem segrar på 24 försök och föll med hela 1–5 mot just Real Madrid i Champions League-mötet i januari.

Formmässigt står de rödklädda ändå starkare än resultaten i Europaspelet antyder. Efter vinterns ligasvacka har Thomas Letsch fått ordning på försvarsspelet och trots 37 avslut mot sig på de två gruppspelsmatcherna har reservmålvakten Christian Zawieschitzky bara släppt in ett mål. Skadelistan är dessutom kort. Det enda smolket är knäskadan på mittfältaren Takumu Kawamura.

Med målskytten Onisiwo i fint slag, publikens stöd i Philadelphia och vetskapen om att ett oavgjort resultat kan räcka finns fortfarande hopp om att skriva ny österrikisk klubbhistoria på fredagskvällen.

Real Madrid siktar på att stänga gruppen med stil

Real Madrid kommer till Philadelphia med fyra poäng och gruppledning tack vare bättre målskillnad. Segern mot Pachuca blev dramatisk efter att Raúl Asencio visats ut redan efter sju minuter men målvakten Thibaut Courtois svarade med tio räddningar och Jude Bellingham, Arda Güler samt Federico Valverde såg till att laget ändå vann med 3–1. Därmed har “Los Blancos” radat upp fyra vinster och en oavgjord på de fem senaste tävlingsmatcherna.

Trots resultat­radens styrka finns orosmoln. Los Blancos har släppt in mål i sex raka CWC-matcher och flera försvarare saknas fortfarande. Dani Carvajal, David Alaba, Éder Militão och Ferland Mendy är kvar på skadelistan medan Asencio är avstängd. Antonio Rüdiger väntas ersätta i mittlåset och vill samtidigt lägga det rapporterade rasistiska tillmälet i mötet med Pachuca bakom sig.

Framåt är Kylian Mbappés status den stora frågan. Fransmannen har återvänt till träning efter magsjuka men Alonso tar beslut nära avspark. Om han inleder på bänken får troligen Gonzalo García fortsätta längst fram tillsammans med Vinícius Júnior medan Bellingham bär det kreativa ansvaret på mittfältet.

Madrid behöver minst ett kryss för avancemang men går för seger för att säkra förstaplatsen och undvika ett möjligt åttondelsmöte med Manchester City.

Speltips Real Madrid mot Salzburg

Real Madrid behöver bara en poäng för att säkra avancemang men laget lär gå för seger för att undvika alla spekulationer. Efter 3–1 mot Pachuca visade Los Blancos att de kan hantera motgångar trots utvisningen på Raúl Asencio tidigt i matchen. Laget har nu fyra vinster och en oavgjord på sina fem senaste tävlingsmatcher och i CWC-sammanhang har samtliga fem triumfer varit med minst två måls marginal.

Statistiken mot österrikiska lag talar också för Madrid. Klubben har fyra raka vinster mot sådant motstånd med total målskillnad 19-3 och man körde över Salzburg med 5-1 i Champions League i januari. Salzburg fick nöja sig med 0-0 mot Al-Hilal senast och tappade därmed chansen att avgöra gruppen på egen hand. Laget hade förvisso en rad målchanser tidigare i turneringen men söndagens blankning bröt en 16 matcher lång svit med nätkänning.

Jude Bellingham är i toppform, Thibaut Courtois räddade tio skott mot Pachuca och det finns en möjlighet att Kylian Mbappé är tillbaka efter magproblemen. Lägg därtill Salzburgs svaga facit på elitnivå där man förlorat 7 av 8 gruppspelsmatcher i Champions League och värdet på en rak Real-seger blir tydligt. Ett odds runt 1,32 speglar klass- och formskillnaden och känns spelbart så länge Real Madrid ställer ut ett någorlunda ordinarie lag.