Grupp E i Klubblags-VM avgörs på Lumen Field natten till torsdag när Inter Milan ställs mot River Plate. Båda lagen står på fyra poäng efter varsin seger mot Urawa Red Diamonds och oavgjort mot Monterrey men argentinarnas något bättre målskillnad gör att de toppar tabellen inför avspark. Inter fick liv i turneringen via en sen 2–1-vändning mot Urawa där lagkaptenen Lautaro Martínez kvitterade innan inhopparen Valentín Carboni satte segermålet på tilläggstid. River öppnade i stället med 3-1 mot samma japaner men lyckades trots 18 avslut inte spräcka nollan mot Monterrey och fick nöja sig med 0–0.
För Cristian Chivus Inter räcker en oavgjord match för att säkra en plats i åttondelsfinalen, medan Marcelo Gallardos River kan ta sig vidare med vinst eller ett nytt kryss. Det beror på vad som händer i parallellmötet mellan Monterrey och Urawa. Inter hoppas få tillbaka Denzel Dumfries, Hakan Çalhanoğlu och Davide Frattesi från skador medan River tvingas klara sig utan avstängda Kevin Castaño, Enzo Pérez och Giuliano Galoppo på mittfältet. En fullsatt arena och ett vidare avancemang står alltså på spel när Europa möter Sydamerika i nordvästra USA.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
Inter jagar gruppsegern – läget inför avgörandet
Inter anländer till Seattle med fyra poäng och vet att ett kryss räcker för att säkra avancemang från grupp E. Efter 1-1 mot Monterrey i premiären hamnade Cristian Chivus lag i tidigt underläge mot Urawa Red Diamonds men vände tack vare kapten Lautaro Martínez snabba kvittering och ett sent segermål av inhopparen Valentín Carboni. Den 2–1-segern bröt en tre matcher lång segerlös svit och satte italienarna i förarsätet, två mål bakom River Plate men med samma poängantal.
Formen är dock fläckad av defensiv oro. Bara en hållen nolla på de fem senaste tävlingsmatcherna och återkommande problem att stänga matcher. Det positiva är att flera nyckelspelare ser ut att bli tillgängliga igen. Denzel Dumfries, Hakan Çalhanoğlu och Davide Frattesi närmar sig comeback efter olika muskelproblem och kan addera både energi och balans, medan Marcus Thuram och Benjamin Pavard fortsatt väntas stå över.
Chivu har därtill möjlighet att rotera in rutinerade Henrikh Mkhitaryan och Alessandro Bastoni som vilades senast. Inter är vana vid pressade lägen efter vårens Champions League-resa. Lagkapten Martínez, redan målskytt i båda CWC-matcherna, bär offensivt ansvar. Ett tidigt ledningsmål skulle ge drömläge att kontrollera tempot, men italienarna har också visat att de kan slå tillbaka sent om det behövs. Allt talar för en dramatisk kväll där marginalerna blir avgörande.
River Plate siktar på ny sydamerikansk skräll
River Plate kliver in i avgörandet med identiska fyra poäng som Inter men en knapp fördel i målskillnad. Efter den övertygande 3–1-premiären mot Urawa Red Diamonds lyckades Marcelo Gallardos mannar inte forcera Monterreys försvar. Matchen slutade 0–0 trots 18 avslut och ett xG på 1,68 och insatsen räckte för att behålla gruppledningen. Formen inger dock respekt. Argentinarna har bara förlorat tre av sina senaste 27 tävlingsmatcher och är obesegrade i turneringen. Ett oavgjort resultat med mål räcker för avancemang medan ett nederlag fortfarande kan duga om Monterrey tappar poäng mot Urawa.
Utmaningen ligger i mittfältet där Kevin Castaño är avstängd efter två gula kort. Det öppnar dörren för yngre krafter där 17-årige Franco Mastantuono – målskytt i öppningsmatchen – väntas bära kreativt ansvar. Offensivt hoppas River på kontinuitet från anfallarna som alla skapade chanser senast men utan utdelning.
Historiken antyder dock uppförsbacke. Klubbens enda tidigare CWC-möte med europeiskt motstånd slutade 0–3 mot Barcelona 2015 och mot italienska lag finns bara ett tävlingsmöte. Det var finalförlusten mot Juventus 1996 där Gallardo själv satt på bänken. Nu krävs effektivitet framför mål och disciplin för att förvandla den långa förlustfria sviten till en biljett mot åttondelsfinalen.
Speltips – River Plate som värdespel
Inter har samlat fyra poäng men prestationerna har varit skakiga. De låg under mot både Monterrey och Urawa innan sena mål räddade poäng respektive seger. Lautaro Martínez bär mycket av anfallstrycket och ett tröttkört Milano-lag har bara en hållen nolla på sina fem senaste matcher i alla tävlingar. Cristian Chivu får visserligen tillbaka Denzel Dumfries och Hakan Calhanoglu men Marcus Thuram och Benjamin Pavard ser fortsatt osäkra ut vilket tunnar ut bredden.
River Plate har samma poäng och bättre målskillnad efter 3–1 mot Urawa och 0–0 mot Monterrey. Laget har bara tre förluster på sina 27 senaste tävlingsmatcher och släpper sällan in många mål. Visst saknas en hel mittfältsaxel genom avstängningarna på Kevin Castano, Enzo Pérez och Giuliano Galoppo men Marcelo Gallardo har alternativ att fylla luckorna. Den 17-årige Franco Mastantuono har redan visat att han kan skapa chanser mot alla motstånd.
Med Inter pressat av kravet på minst oavgjort och med tunga ben efter en lång säsong lockar skrällspelet. River Plate har mer form och motivation och oddset 3,95 ger fin risk-belöning. Jag spelar den raka tvåan.