USA har stormat fram på hemmaplan och står obesegrat efter fyra matcher i årets Gold Cup. Pochettinos manskap inledde med 5-0 mot Trinidad and Tobago, följde upp med 1-0 mot Saudiarabien och säkrade gruppsegern via 2-1 mot Haiti. I kvartsfinalen blev Costa Rica en tuffare nöt. Stars and Stripes hamnade i underläge tidigt, brände en straff men reste sig. Diego Luna kvitterade före paus, Max Arfsten gjorde 2-1 i andra halvlek och efter 2-2 vid full tid klev Matt Freese fram med tre räddningar i straffläggningen som gav avancemang.
Guatemala skriver historia. Landet nådde sin första semifinal sedan 1996 efter att ha slagit ut Kanada i kvartsfinalen. Rubin kvitterade till 1-1 och laget visade nerver av stål när sex raka straffar hittade nätet. La Azul y Blanco hade tidigare besegrat Jamaica, förlorat knappt mot Panama och vänt 0-1 till 3-2 mot Guadeloupe.
USA leder inbördes möten med 15 segrar mot 4 och har gjort 17 mål på de senaste 5 duellerna. Men Guatemala har redan spräckt flera barriärer och kommer utan press till Levi’s Stadium där en finalplats hägrar. USA kliver in som klara favoriter enligt betsidor.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
USA kliver in som favoriter
Efter fyra matcher i årets Gold Cup står USA fortfarande utan förlust och med en målskillnad på 9–2. Pochettinos manskap rivstartade gruppspelet med 5–0 mot Trinidad and Tobago, följde upp med 1–0 över Saudiarabien och säkrade gruppsegern via 2–1 mot Haiti. I kvartsfinalen mot Costa Rica satt det längre inne. Stars and Stripes hamnade i tidigt underläge, brände en straff, men Diego Luna kvitterade före paus och Max Arfsten satte 2–1 i andra halvlek. Ett sent baklängesmål tvingade fram straffar där målvakten Matt Freese räddade tre försök och Damion Downs sköt USA till semifinal med 4–3.
Offensivt har USA visat bredd trots att profiler som Christian Pulisic, Gio Reyna och Weston McKennie saknas. Arfsten, Luna och Malik Tillman har redan bidragit med sammanlagt sex mål eller assist. Tyler Adams styr mittfältet medan rutinerade Tim Ream leder en backlinje som bara släppt in två mål på ordinarie tid.
Historiken talar också för hemmalaget. USA har nått semifinal i 17 av 18 turneringar och har 13 raka framträdanden i denna fas sedan 2000. Mot Guatemala är facit 4 segrar på de 5 senaste mötena och 17 gjorda mål. Med den statistiken, plus publikens stöd på Levi’s Stadium, är pressen tydlig. Allt annat än en finalplats skulle ses som ett misslyckande.
Guatemala jagar skräll mot värdnationen
Guatemala anländer till San Francisco med historisk vind i ryggen. För första gången sedan 1996 är “La Azul y Blanco” framme i en Gold Cup-semifinal. Detta efter att ha slagit ut Kanada med 6-5 på straffar efter 1-1 i ordinarie tid. Laget visade moral: underläge tidigt, kvittering av formstarke Rubio Rubín och sedan iskallt straffskytte. Gruppspelet var redan dramatik i sig. Det blev 1-0 mot Jamaica, 0-1 mot Panama och en svängig 3-2-seger över Guadeloupe som säkrade avancemanget.
Statistiken inför mötet med USA är tuff. Guatemala har bara en seger på de fem senaste inbördes och förlorade det senaste riktiga testet med 0-4 i Nations League i november. Försvarsmässigt finns frågetecken. Laget har hållit nollan i en av sina fyra turneringsmatcher och ordinarie målvakten Nicholas Hagen är skadad. Det innebär ännu ett prov för ersättaren Kenderson Navarro.
Samtidigt finns optimism. Under Luis Fernando Tena har Guatemala vunnit fyra av sina sju senaste tävlingsmatcher och laget visar bättre offensiv variation än på länge. Lagets omställningsspel, där Rubín och kvicke Oscar Santis hotar i djupled, är nyckeln om man ska kunna utnyttja ytor bakom ett amerikanskt mittfält som ibland lämnar luckor vid bolltapp.
Pressen ligger tungt på favoriten. Guatemala kan spela utan förväntningar och försöka förlänga trenden av Gold Cup-överraskningar. Lyckas de hålla matchen målsnål in i slutet kan nervositet smyga sig in hos hemmapubliken och då lever drömmen om en första finalplats.
Speltips USA vinner
USA har sett stabila ut under hela turneringen. Laget löste gruppen med nio poäng och målskillnaden 8-1. I kvartsfinalen visade de moral när de vände underläge och slog Costa Rica efter straffar. Offensiven producerar i snitt över två mål per match och defensiven släpper sällan till klara chanser. Guatemala tog sig hit via straffar mot Kanada efter bara en seger under ordinarie tid i turneringen. De har dessutom förlorat fyra av de fem senaste mötena med USA och släppt in 17 mål på de matcherna.
Spelbolagen har reagerat. En rak etta står i skrivande stund kring 1,31 vilket fortfarande känns spelbart med tanke på klasskillnaden och värdnationens bredare trupp. USA spelar med ett högt bolltempo och pressar tidigt. Guatemala trivs bättre när de kan slå om men får svårt att hitta ytor här. Med publikstödet i ryggen och färre svagheter i elvan talar mycket för att Stars and Stripes avgör inom 90 minuter. Vi tror jänkarna löser en finalplats där det kan bli ett dramatiskt möte mot Mexiko.