Champions League drar äntligen igång den 16 september 2025 när Athletic Bilbao tar emot Arsenal på San Mamés. Det är första tävlingsmötet mellan lagen och förväntningarna är stora. Athletic är tillbaka i huvudturneringen efter mer än ett decennium och har byggt europeisk rutin via en semifinal i Europa League i fjol.
Arsenal kommer in med fart efter 3–0 mot Nottingham Forest. Skadelistan stör men Mikel Artetas lag har ändå en hög lägstanivå. De senaste två säsongerna i ligafasen har bara Real Madrid tagit fler poäng. Arsenal har dessutom vunnit fyra av sina fem senaste bortamatcher i turneringen.
Athletic är starka hemma och vann sex av sju europamatcher i Bilbao förra säsongen. Samtidigt bröts deras perfekta ligastart i helgen. Den här öppningen blir därför en skarp värdemätare för båda. Vi ser ett jämnt första skede där Arsenals kontroll och spets kan bli avgörande över 90 minuter.
San Mamés som styrkepass för Athletic
Athletic tog fjärdeplatsen i La Liga förra säsongen och kliver nu in i Champions League med tro. Hemmaplan har varit en verklig tillgång i Europa. Sex segrar på sju försök i Bilbao i fjol gav publik och lag en gemensam rytm. Enda hemmaförlusten då kom mot engelskt motstånd. Formen i ligan var stark under augusti med tre raka vinster. Förlusten mot Alavés i helgen sved och bröt ett fint flyt. Den påminner ändå om hur tajt matcherna ofta är på San Mamés.
Flera hemmamatcher den här hösten har avgjorts med uddamålet. I Europa brukar publiken bära laget tidigt. De senaste hemmafighterna i Europa har haft mål redan före paus. Ernesto Valverdes lag lutar sig mot tydlig organisation och fart i kanalerna. Iñaki Williams är ett tungt hot när Athletic får vända spelet snabbt.
Samtidigt är frånvaron ett frågetecken. Nico Williams saknades i helgen. Yeray Álvarez är avstängd och Aymeric Laporte finns inte med i truppen för den här turneringen. Det ger extra ansvar till backlinjen som måste hålla linjerna tajta när Arsenal sätter tryck.
Arsenal jagar en perfekt start
Arsenal har tagit steg i Europa under Arteta. Kvartsfinal för två säsonger sedan och semifinal senaste våren visar en stigande kurva. I ligafasen över två år har de samlat 32 poäng. Bara Real Madrid har fler. Bortaspelet i Champions League har också lyft. Fyra segrar på de fem senaste bortamatcherna är ett kvitto, även om Arsenal släppte in mål i samtliga dessa.
Helgens insats gav ny energi. 3–0 mot Nottingham Forest var säkert och effektivt. Martin Ødegaard klev av i första halvlek och skadeläget kräver lösningar. Bukayo Saka, William Saliba och Kai Havertz saknades i helgen. Truppen har ändå bredd nog för att hålla tempot uppe och vinna duellerna i mitten. Arsenal har även trivts mot spanskt motstånd på senare tid. Fem raka vinster i Europa mot lag från La Liga understryker att spelet står sig i den typen av miljö.
Dessutom är öppningsmatcher i Europa en styrka. Arsenal är obesegrade på matchdag ett de åtta senaste säsongerna i Champions League eller Europa League. Det talar för en mogen start där de skapar fler tydliga chanser än de släpper till.
Speltips och motivering
Vårt spel är Arsenal vinner till 1,88. Motiveringen landar i flera samverkande faktorer. Arsenals trend i Europa är uppåt och deras poängskörd i ligafasen de två senaste säsongerna placerar dem i absoluta toppen. Bortafacit är starkt. Fyra segrar på fem försök visar att de hanterar tuffa arenor.
Athletic är svårslagna hemma och publiken gör skillnad. Samtidigt talar den färska förlusten i ligan och frånvaro i backlinjen emot dem i just den här matchbilden. Arsenal har visat att de kan kontrollera rytmen och dra ned tempot när det behövs. De har också tillräckligt med spets i sista tredjedelen för att omsätta tryck till mål.
Athletic skapar ofta lägen på hemmaplan, men mot ett organiserat bortalag kan marginalerna bli tunna. Vi räknar med ett jämnt första läge och med att Arsenals bredd tippar helheten. Rekommendationen är att spela rak bortaseger. Håll insatsen på en nivå som känns trygg eftersom öppningsrundor ibland bjuder på svängningar. Helhetsbilden pekar ändå tydligt mot att Arsenal går segrande ur premiären.