Efter en frustrerande start på säsongen står Arsenal inför en nyckelmatch mot Nottingham Forest på lördag i Premier League. Gunners har halkat efter i titelracet och ligger nu nio poäng bakom Liverpool i toppen. Med fyra raka matcher utan seger i ligan är pressen stor på Mikel Artetas lag att leverera.
Motståndaren Nottingham Forest har däremot imponerat och har etablerat sig som en oväntad utmanare i tabellen. Laget är obesegrat på bortaplan denna säsong och har tagit flest poäng på resande fot efter Liverpool.
Matchen spelas på Emirates Stadium och markerar en chans för Arsenal att återfå momentum. Samtidigt kan Forest fortsätta sin sensationella form och ta poäng från ännu en storklubb. Med flera nyckelspelare tillbaka från skada och ett publikstöd i ryggen har Arsenal goda möjligheter att bryta sin negativa trend men det krävs en toppinsats.
Betta på matchen hos Betsafe
Arsenal är ett lag under press
Arsenal är en av Englands mest anrika fotbollsklubbar men just nu befinner de sig i en svår period. Efter att ha varit nära att vinna Premier League förra säsongen har förväntningarna varit skyhöga men verkligheten har inte levt upp till drömmen. Laget har inte vunnit en ligamatch sedan början av oktober och fyra raka matcher utan seger har lämnat dem nio poäng bakom serieledande Liverpool.
Det är inte bara resultaten som oroar fansen. Lagets spel har saknat den skärpa och intensitet som definierade dem under förra säsongen. Trots att spelare som Bukayo Saka och Declan Rice återvänt till träning efter skador är frågan om de är redo att prestera på toppnivå direkt.
Mikel Arteta står inför en stor utmaning. Hans filosofi bygger på att dominera matcher med snabb passningsfotboll och hårt presspel men nyligen har laget haft svårt att få allt att klicka. Försvarsspelet har varit osäkert och Ben Whites långvariga skada gör inte situationen lättare.
Trots svårigheterna finns det hopp. Arsenal har varit starka på hemmaplan med en åtta matcher lång obesegrad svit i ligan på Emirates Stadium. Dessutom har de en imponerande historik mot Nottingham Forest. Lördagens match kan bli en vändpunkt men bara om Arsenal hittar tillbaka till sitt bästa spel.
Nottingham Forest är ett lag som överraskar
Nottingham Forest har en stolt historia som tvåfaldiga Europacupvinnare och laget har gjort en imponerande comeback på den engelska fotbollsscenen. Efter flera år av kamp i lägre divisioner har klubben etablerat sig som en kraft att räkna med i Premier League. Inför mötet med Arsenal ligger Forest oväntat på samma poäng som Londonklubben vilket ingen hade förväntat sig vid säsongens början.
Under ledning av den erfarne Nuno Espírito Santo har Forest hittat en balans mellan disciplinerat försvar och effektivt anfallsspel. En av deras största styrkor är formen på bortaplan. Laget är obesegrat i sina senaste sju bortamatcher i ligan varav fem har slutat med seger. Denna prestation blir ännu mer imponerande med tanke på att tre av vinsterna kommit mot topp sex-lag.
På spelarsidan har flera nyckelpersoner utmärkt sig. Den brasilianske mittbacken Murillo, har imponerat både defensivt och med sitt passningsspel. Hans stabilitet har gett laget en trygg bas att bygga på och nyligen gjorde han sitt första mål också. Samtidigt har Ola Aina återvänt från internationellt spel och han varit viktig för lagets flexibilitet på kanten.
Trots skador på viktiga spelare som Ibrahim Sangaré och Danilo har Forest visat prov på bredd och anpassningsförmåga. Lagets förmåga att prestera mot starka motståndare gör att de inte kommer till Emirates Stadium med någon rädsla. Snarare ser de detta som ännu en chans att bevisa sin styrka.
Arsenal är favoriter och oddsen talar för en seger
Arsenal kliver in i mötet mot Nottingham Forest som tydliga favoriter och spelbolagen har satt oddset på hemmaseger till låga 1,36. Det är inte svårt att förstå varför. Trots en något skakig formkurva har Arsenal en rad fördelar som talar för att de kan bryta sin negativa trend och återvända till vinnarspåret.
För det första är deras hemmaform en av de starkaste i Premier League. Arsenal har inte förlorat en enda hemmamatch den här säsongen och har dessutom en åtta matcher lång obesegrad svit på Emirates Stadium i ligan. Än mer imponerande är att de inte förlorat en lördagsmatch hemma i Premier League sedan april 2022.
Historiken mot Nottingham Forest pekar också i Gunners favör. Arsenal har vunnit sex av de senaste sju mötena i ligan mellan lagen och dessutom har lagets offensiva spelare som Gabriel Martinelli visat sig vara effektiva i just dessa matcher. Martinelli hitta nyligen nätet mot Chelsea och han har totalt fyra poäng på fem möten mot Forest.
Samtidigt måste man väga in att Nottingham Forest saknar viktiga spelare som Ibrahim Sangaré och Danilo. Med ett Arsenal som får tillbaka nyckelspelare som Declan Rice och Bukayo Saka blir utgångsläget ännu mer gynnsamt för hemmalaget.
Att oddsen är så låga speglar Arsenal som det starkare laget. För den som tror på logiken i statistik och hemmafördel är detta en match där favoriterna ser ut att hålla.