Celtic kliver in i sin första Champions League-slutspelsmatch sedan 2012/13 och ställs direkt mot europeiskt storfräsande i form av Bayern München. Under Brendan Rodgers ledning har skottarna dominerat den inhemska ligan och säkrat en bekväm förstaplats i tabellen men frågan är om de kan höja nivån ytterligare för att hantera den tyska giganten? Den passionerade stämningen på Celtic Park brukar vara lagets tolfte spelare som kan visa sig betydelsefullt när Europas blickar riktas mot Glasgow.
Bayern har visat vissa brister på bortaplan under turneringens ligafas även om Vincent Kompanys mannar imponerar i Bundesliga. Trots att de ofta framstår som favoriter mot de flesta motståndare kan en intensiv atmosfär och ett inspirerat hemmalag skapa huvudbry. Celtic har redan visat att de kan prestera starkt hemma mot tuffa europeiska konkurrenter och en skräll är inte omöjlig om de lyckas utnyttja Bayerns sårbarheter.
Hur matchbilden än utvecklar sig lär denna drabbning bjuda på högoktanig fotboll där Celtic hoppas skriva ett nytt kapitel i sin stolta europahistoria och Bayern jagar ännu en merit på sin väg tillbaka till Champions League-toppen.
18 + | Spela ansvarsfullt | Stödlinjen.se | Spelpaus.se | Regler & villkor gäller
Celtic är åter i Champions Leagues slutspel
Celtic går in i sin första Champions League-slutspelsmatch sedan säsongen 2012/13 och förväntningarna är höga på den skotska storklubben. Under tränaren Brendan Rodgers har laget på nytt dominerat den inhemska fotbollen vilket tydligt märks i Scottish Premiership där de i princip saknat verkliga utmanare. Efter att ha säkrat en plats i slutspelet tack vare viktiga hemmavinster under ligafasen är det nu dags att mäta krafterna mot den tyska giganten Bayern München.
Inför onsdagens möte på Celtic Park finns det gott om optimism hos hemmafansen. Stämningen i Glasgow är alltid elektrisk, särskilt under europeiska stormatcher. En nyckelspelare framåt är Adam Idah som tagit ett stort ansvar i anfallslinjen efter att Kyogo Furuhashi lämnat klubben. Med fyra mål på de senaste tre matcherna kliver han in i duellen med gott självförtroende. Rodgers tvingas dock göra vissa ändringar då Daizen Maeda är avstängd efter sitt röda kort mot Young Boys och James Forrest fortsatt saknas på grund av skada.
Den övertygande 5-0-segern mot Raith Rovers i helgen ger ytterligare råg i ryggen. Samtidigt är det ingen hemlighet att Bayern är ett av Europas mest meriterade lag som gör att Celtic måste prestera på topp för att inte bli överkörda. Huruvida hemmaplansfördelen och den passionerade publiken kan rubba den tyska maskinen återstår att se. Men med Celtic tillbaka i utslagsfasen för första gången på över tio år är förhoppningarna stora om att ännu ett legendariskt europeiskt kapitel ska skrivas i Glasgow.
FC Bayern redo för Celtic – siktar på ny europeisk framgång
FC Bayern beger sig till Glasgow för att inleda sitt Champions League-slutspel mot Celtic, fullt medvetna om att bortamatcher i turneringen varit en akilleshäl under ligafasen. Under tränaren Vincent Kompany har laget visserligen imponerat i Bundesliga där man just nu är på god väg att återta titeln och har skaffat sig en betryggande ledning i toppen. Samtidigt har den europeiska säsongen kantats av tre bortaförluster på fyra försök vilket ledde till att FC Bayern inte gick direkt till åttondelsfinal utan tvingas spela denna play-off.
Inför onsdagens drabbning kommer tyskarna från en stabil 3–0-seger mot Werder Bremen. Den matchen ägde rum på fredagskvällen som gav laget extra vila och utrymme att förbereda sig taktiskt. I truppen finns dock ett par frågetecken. Alphonso Davies är borta på grund av en hamstringskada medan Joao Palhinha kämpar med sjukdom. Det råder ändå god bredd i laget och Kompany har flera offensiva vapen att tillgå.
FC Bayern förlitar sig på sin snabba fotboll och tekniska skicklighet för att ta kontroll över spelet, även om Celtic Park är känt för sin kokande atmosfär. Nyckeln blir att inte släppa in ett tidigt mål och låta hemmalaget få energi. Lyckas tyskarna hålla huvudet kallt och utnyttja sina styrkor kan de skapa en solid grund inför returmötet i München.
Bayern tar hem detta komfortabelt
Bayern München kliver in i matchen mot Celtic i Champions League-playoffet med en stark favoritstämpel och oddset 1,39 speglar förtroendet för deras förmåga att dominera. Under Vincent Kompanys ledning har laget imponerat i Bundesliga med en bred trupp fylld av kvalitet. Trots vissa bortaförluster i turneringen är känslan att tyskarna höjer nivån när det gäller. Celtic Park är visserligen en av Europas mest intensiva arenor men skillnaden i spelstyrka bör väga över till gästernas fördel.
Celtic förlitar sig på hemmapublikens energi för att störa stora motståndare men FC Bayerns rutin och spets talar för en kontrollerad seger. Nyckeln för tyskarna är att neutralisera Celtic tidigt och utnyttja sin offensiva kraft för att sätta press och tvinga fram misstag. När matchkvaliteten höjs är 1,39 på en komfortabel Bayernvinst ett attraktivt odds för den som vill spela på tydlig klasskillnad. Kvalitetsövertaget i varje lagdel gör att Bayern avgör detta i god tid.