Djurgården mot Rapid Wien i UEFA Conference League

Djurgården går in i en av klubbens största matcher på decennier när de ställs mot Rapid Wien i kvartsfinalen av UEFA Conference League. Efter att ha besegrat cypriotiska Pafos med 3–1 sammanlagt står nu Blåränderna inför sin första europeiska kvartsfinal sedan säsongen 1955/56. Därmed har de en unik möjlighet att skriva in sig i den moderna fotbollshistorien. Med åtta segrar på de elva senaste matcherna i turneringen har Djurgården visat att de kan utmana vem som helst på den här nivån.

Fokus blir naturligtvis på lagets prestationer på hemmaplan där Djurgården ofta öser in mål och skapar en intensiv atmosfär för motståndarna. Den lojala hemmapubliken hoppas på en ny magisk kväll trots att ett par viktiga pjäser är avstängda. Samtidigt har laget visat att de är kapabla att övervinna både skade- och avstängningsbekymmer när det väl gäller.

Nu handlar allt om att skaffa sig ett bra utgångsläge inför returen och Djurgården är fast beslutna att fortsätta sin imponerande europaresa. Skulle de lyckas ta sig ett steg närmare en historisk semifinalplats väntar en euforisk publikfest som Stockholm sällan skådat.

Djurgårdens Europadröm lever trots inhemska motgångar

Djurgården har haft en tuff start på den inhemska säsongen vilket tydligt märkets i Svenska Cupen där laget åkte ur tidigare än väntat. I Allsvenskan inledde de med en förlust mot Malmö FF i premiären. Senast kom visserligen en knapp 1–0-seger borta mot IK Sirius men prestationen lämnade fortfarande mycket att önska. Trots dessa motgångar i det nationella spelet fortsätter laget att imponera i Europa där klubben nu är framme i en historisk kvartsfinal i UEFA Conference League.

I fjol gjorde Djurgården fin succé på hemmaplan och supporterskaran hoppas nu på en fortsatt framgångsvåg även internationellt. Laget har visat att de kan hantera pressen när det verkligen gäller där framför allt hemmaformen var avgörande. Med ett intensivt anfallsspel och starkt engagemang hos spelare och ledning vill Djurgården återigen använda plastunderlaget som ett vapen mot Rapid Wien.

Trots avstängningar och skador är det tydligt att truppen är sammansvetsad och redo att ge allt för en semifinalplats. Nyckeln blir att balansera offensiv och defensiv samtidigt som spelarna återfår självförtroendet från fjolåret. En seger här skulle inte bara föra klubben närmare en europeisk dröm utan också tysta kritikerna på hemmaplan som tvivlat efter den svaga inledningen i Allsvenskan.

Rapid Wien siktar på österrikisk framgång

Rapid Wien är Österrikes mest framgångsrika klubb sett till antal ligatitlar men den här säsongen handlar mycket om att göra avtryck i Europa. Efter en spännande dubbelmöte mot Borac Banja Luka, där de till slut avgjorde i förlängning, har de nu tagit sig till kvartsfinal i UEFA Conference League. Att ställas mot Djurgården innebär en ny utmaning för det grönvita laget som gärna vill återupprepa fornstora dagar när de nådde semifinal i Europacupen under tidigt 1960-tal.

Trots goda resultat i själva Conference League har Rapid haft det tuffare i den inhemska Bundesliga, särskilt i Mästerskapsrundan där de nyligen åkte på två raka 0–2-förluster. Tränaren har därför betonat vikten av att hitta tillbaka till grunderna både försvarsmässigt och i omställningsspelet. Ett stabilt grundspel krävs om Rapid ska kunna stärka sina chanser mot ett Djurgården som är svårslaget på hemmaplan.

Bland spelarna märks framförallt anfallaren Guido Burgstaller som dock dras med skadebekymmer. Här finns också mittfältaren Louis Schaub vars förmåga att kliva fram i avgörande lägen har varit tydlig under turneringens gång. Samtidigt är Mamadou Sangare avstängd vilket kan påverka centrallinjen. Trots alla dessa frågetecken reser Rapid till Sverige med övertygelsen att de kan tysta publiken och skapa sig ett gynnsamt utgångsläge inför returen i Wien.

Rapid Wien kan utnyttja Djurgårdens avbräck

Trots att Djurgården tagit sig till en historisk kvartsfinal i UEFA Conference League ser förutsättningarna inte alltför ljusa ut inför hemmamötet med Rapid Wien. Flera av de viktiga nyckelspelarna saknas på grund av skador och avstängningar och dessutom kan inte klubbens senaste nyförvärv delta på grund av UEFA:s registreringsregler. Det innebär att laget får lita till en reservbetonad uppställning som inte har samma stabilitet eller spets som det ordinarie laget.

Rapid Wien kommer till matchen med siktet inställt på att återuppleva gamla stordagar i Europa. Trots två färska förluster i den österrikiska Bundesliga har laget i grunden visat god förmåga att lyfta sig när det gäller viktiga internationella uppgifter. Att Djurgårdens stöd från hemmapubliken är starkt är ingen hemlighet men tränarstaben i Rapid vet också att ett tidigt mål kan tysta läktarna och öka pressen på ett skadeskjutet och avstängt DIF.

Med tanke på Djurgårdens begränsade alternativen i truppen och Rapid Wiens erfarenhet från tidigare europaspel ser en bortaseger till ett odds kring 2,60 ut som en spännande chans. Wienklubben förväntas straffa Djurgårdens brister och ta med sig ett gynnsamt resultat hem vilket kan lägga grunden för avancemang.