Chelsea går in till torsdagens retur med ett drömläge efter 4–1 i Stockholm. Enzo Marescas blåklädda formkurva pekar spikrakt uppåt med fyra raka triumfer, senast 3–1 mot de nykorade mästarna Liverpool. Hemmastatistiken mot svenskt motstånd är också något utöver det vanliga med tre vinster i rad utan insläppt mål och 8–0 i målskillnad sammanlagt.
Chelsea har dessutom gått vidare i samtliga sexton europeiska dubbelmöten där man vunnit första matchen på bortaplan, en trygghet som lär tillåta viss rotation i elvan inför helgens ligamatch mot Newcastle.
Djurgården kommer från 1–1 mot AIK och har bara en fullpoängare på de fyra senaste tävlingsmatcherna. Stockholmarna drömmer om en historisk elfte europaseger den här säsongen men saknar ett dussin spelare och behöver minst ett tidigt mål för att ens väcka nerv. All logik talar för att kvällen slutar med stillsam engelsk biljettstämpling till Wrocław.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
Chelsea är formstarka inför returkvällen på Stamford Bridge
Chelsea anländer till returen mot Djurgården på det mest bekväma av underlag efter 4–1 i Stockholm. Segern följdes av 3–1 mot Liverpool i ligan vilket innebär fyra raka vinster och en tydlig känsla av momentum. Enzo Maresca har därmed styrt laget till säsongens bästa period precis när allting ska avgöras.
Historien talar också för en lugn afton i västra London. Chelsea har aldrig misslyckats med att gå vidare i Europa efter att ha vunnit första bortamötet utan sexton raka gånger har det blivit avancemang. Dessutom har de blå besegrat svenskt motstånd tre gånger i rad framför egna fans utan att släppa in mål och med totalt åtta fullträffar framåt.
Maresca väntas rotera för att spara stjärnor inför helgens bortafärd till Newcastle men även en reservbetonad elva ser stark ut. Kiernan Dewsbury Hall styr mittfältet medan akademiprodukterna Tyrique George och Shumaira Mheuka jagar sina första europeiska starter. På skadelistan återfinns Christopher Nkunku, Wesley Fofana och Marc Guiu och Romeo Lavia är inte registrerad i turneringen. Mykhajlo Mudryk är avstängd vilket öppnar för mer speltid för Jadon Sancho som nätade i första mötet.
Självförtroendet stärks ytterligare av att Stamford Bridge åter blivit ett fort. Publiken minns visserligen nederlaget mot Legia Warszawa i kvartsfinalen men då var biljetten redan säkrad. Nu räcker det att bevara kontrollen och kanske bjuda hemmapubliken på ytterligare ett styrkebesked innan färden går vidare mot finalen i Wrocław.
Djurgården har stolthet kvar att försvara
Djurgården reser till London med svidande 1–4 i bagaget efter den första duellen och klubbens premiärmöte med engelsk opposition blev därmed allt annat än smickrande. Ändå finns historiskt mod att hämta: stockholmarna vände kvartsfinalen mot Rapid Wien trots 0–1-förlust hemma och kan fortfarande bli första svenska lag att nå elva segrar under en enda Europasäsong. För att den drömmen ska leva krävs dock ett mirakel på Stamford Bridge.
Formen är tveksam. 1–1-derbyt mot AIK innebär att Blåränderna bara tagit en fullpoängare på de fyra senaste tävlingsmatcherna, och ingen av de tre ligakamper som följt på Europaspelet har slutat med vinst. Totalt har laget åtta poäng av 18 möjliga i Allsvenskan, en start som delvis förklaras av tungt spelschema och skador.
Truppen är hårt decimerad. Förstemålvakten Filip Manojlovic är int registrerad, backupen Malkolm Nilsson är långtidsskadad i armbågen och därför får Jacob Rinne fortsatt förtroende mellan stolparna. Dessutom är Zakaria Sawo, Matias Siltanen och Albin Ekdal oregistrerade, medan Patric Åslund, Oskar Fallenius, Nino Zugelj, Rasmus Schüller och Piotr Johansson återfinns på skadelistan. Det innebär att Jani Honkavaara bara kunde kalla sju av tolv tillåtna bänkspelare i första mötet.
Ljuspunkten är 19-årige Isak Alemayehu Mulugeta som slog in sitt första A-lagsmål mot Chelsea och kan få debutera från start. Kapten Marcus Danielson leder backlinjen som måste hålla tätt från första sekund om den svenska stoltheten ska räddas i vad som närmast liknar en alpin bestigning mitt i London.
Målrik kväll i sikte på Stamford Bridge
Över 3,5 mål till dubbla pengarna lockar starkt när Chelsea och Djurgården möts igen. Londonlaget har hittat flytet precis i rätt tid och har fyra raka segrar. De slog nyligen Liverpool med tre ett och gjorde fyra mål i Stockholm förra veckan. Hemma mot svenskt motstånd är siffrorna talande med tre raka segrar utan insläppt mål och totalt åtta fullträffar framåt.
Djurgården kommer till matchen med decimerad trupp och svag form. Bara en vinst på de fyra senaste tävlingsmatcherna och ett oavgjort resultat mot AIK i helgen visar att självförtroendet är skört. Förstemålvakten får inte spela i Europa och flera defensiva pjäser saknas på grund av skador eller otillåten registrering. Det innebär att Jacob Rinne stöter på ett stjärnspäckat anfall som redan visat hur lätt de hittar ytor bakom Blårändernas backlinje.
Chelsea kan rotera men kvaliteten på reserverna är hög. En tidig blå ledning tvingar gästerna framåt och skapar kontringslägen som inbjuder till fler nätkänningar i båda ändar. Statistiken säger att Djurgården har släppt in minst tre mål i två av sina tre senaste Europamatcher och behövs det ett mirakel kommer de att ta risker redan från start. Med tanke på Chelseas offensiva form och gästernas tunna försvar känns över 3,5 mål till odds 2,00 som en spelidé med tydlig värdepotential.