St James’ Park klär sig i svart och vitt när Newcastle tar emot ett desperat Ipswich på lördag eftermiddag. Hemmalaget fick en rejäl käftsmäll förra helgen med 1-4 borta mot Aston Villa men innan den förlusten radade man upp sex raka segrar i alla tävlingar och hade klättrat hela vägen upp till Premier Leagues topp fem. Nu gäller det att omedelbart hitta tillbaka till vinnarspåret, annars riskerar Magpies att halka efter i den stenhårda kampen om Champions League-platserna.
Gästande Ipswich slåss i andra änden av tabellen. Efter 0-4 hemma mot Arsenal är nedflyttningen nästan ett faktum och med fem omgångar kvar krävs ett mirakel för att rädda kontraktet. Ett mirakel som behöver börja i norra England på en arena där Ipswich inte har vunnit på liganivå sedan 1988. Frågan är om Kieran McKennas skadedrabbade trupp har något kvar i tanken eller om Alexander Isak fortsätter sin målglöd och sätter spiken i kistan för Tractor Boys redan den här helgen?
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
Newcastle vill studsa tillbaka – Isak leder anfallet
Eddie Howe är tillbaka på tränarbänken efter sin sjukdom och det ger hemmalaget välbehövlig stabilitet. Newcastle har sett starka ut på St James’ Park hela våren och står på fyra raka hemmasegrar i ligan. Crystal Palace besegrades med 5-0, Manchester United med 4-1 och det har blivit totalt 15 mål framåt på dessa fyra matcher. Nyckeln ligger i att offensiven klickar. Alexander Isak trivs mot uppflyttade lag och har gjort femton mål på fjorton ligamöten mot sådant motstånd. Mot Ipswich i december sköt svensken två gånger ramverket innan han satte sitt mål i 4-0-segern. Han går in i helgen med 21 fullträffar i ligan och jagar Mohamed Salah i skytteligatoppen.
Bruno Guimarães styr mittfältet tillsammans med Sandro Tonali medan Jacob Murphy och Harvey Barnes bidrar med bredd och fart. Försvaret var darrigt mot Villa men Fabian Schärs sena byte då sågs som en försiktighetsåtgärd. Skulle schweizaren ändå saknas lär Emil Krafth kliva in centralt bredvid Dan Burn. Hemmapubliken håller andan varje gång backlinjen utmanas för statistiken visar att Newcastle har släppt in mål på första skottet mot sig i tio matcher den här säsongen. I gengäld vet laget att det krävs offensivt mod för att säkra tre poäng och med Eddie Howe vid sidlinjen blir det sällan något annat än full fart framåt.
Ipswich klamrar sig fast vid det sista halmstrået
Förra säsongens Championship-succé har förvandlats till en övermäktig Premier League-vardag för Ipswich. Efter bara fyra segrar på 33 matcher ligger laget hopplöst på nedflyttningsplats och är hela femton poäng från säker mark. Förlusten mot Arsenal var extra dyrbar eftersom vänsterbacken Leif Davis drog på sig ett rött kort och nu är avstängd tre matcher. Skadelistan är redan lång. Målsprutan Jaden Philogene, tempoesset Wes Burns och kreatören Omari Hutchinson är alla borta. Kalvin Phillips kämpar med en vadskada och målvakten Arijanet Muric saknas med axelproblem.
Tränare Kieran McKenna har försökt rota fram energi ur reservkrafterna men fem raka bortaförluster mot lag på övre halvan talar sitt tydliga språk. Hoppet står till Axel Tuanzebe och Dara O’Shea som mittlås och i offensiven sätts pressen på Liam Delap att återta startplatsen och utnyttja eventuella omställningar.
Ipswich har dock bara gjort ett mål på sina tre senaste bortamatcher och lagets 71 insläppta mål är flest i serien. När man dessutom har tappat 27 poäng efter att haft ledningen i matcher är moralen pressad. Det talar för att gästerna kan rasa samman snabbt om Newcastle får en tidig fullträff.
Speltipset – Isak gör mål till 1,64
Marknaden håller Newcastle som gigantisk favorit runt 1,23 i rak seger och spelvärdet hamnar därför på specialsidan. Vi väljer Alexander Isak som målskytt till 1,64. Argumenten staplas högt. Svensken är lagets straffskytt, han spelar centralt i en offensiv som öser in mål hemma och han har redan hittat nätet 21 gånger i ligan. Hans facit mot nykomlingar är lysande med femton baljor på fjorton matcher, inklusive målet på Portman Road i december. Ipswich har släppt in 18 mål på de fyra senaste bortamatcherna mot topp-sju-lag och saknar både ordinarie vänsterback och flera försvarsalternativ.
Newcastle kommer troligen att dominera bollinnehavet och trycka ner gästerna djupt tidigt. Får Isak en chans i boxen är han iskall. Skulle matchen av någon anledning stå och väga finns alltid möjligheten till straff eller kontring när Ipswich kliver fram. Oddset 1,64 ger bra avkastning med tanke på den stora klasskillnaden, formkurvan och Isaks egna statistik. Vi spelar därför Alexander Isak gör mål när som helst som huvudrekommendation.