På torsdagskvällen tar Pafos FC emot Djurgårdens IF i den första åttondelsfinalen av Europa Conference League. Hemmalaget från Cypern skriver för närvarande historia då de deltar i sin allra första internationella säsong och redan lyckats ta sig förbi ett playoff-möte med Omonia efter 3–2 totalt. Med den segern i ryggen, och en stadig position i den cypriotiska ligatoppen, hoppas Pafos fortsätta sin imponerande trend på europeisk mark.
Djurgården gick direkt in i åttondelsfinalen efter att ha slutat femma i gruppspelet och den svenska klubben är därmed väl förberedd på vad som väntar. Trots att Allsvenskan ännu inte har startat för 2025 har de hunnit med några matcher i Svenska Cupen vilket åtminstone håller matchtempot igång. Där blev det dock ingen succé utan uttåg efter förlust mot IFK Görteborg.
För båda lagen är detta ett perfekt tillfälle att visa upp sig på den internationella scenen, och för Pafos vore en kvartsfinalplats ett historiskt steg. För Djurgårdens del står mycket på spel i jakten på Europaspelets fortsättning.
Pafos fortsätter att skriva europeisk historia
Pafos FC står inför en spännande utmaning när de tar emot Djurgårdens IF i Conference League-åttondelsfinalen på torsdagskvällen. Den cypriotiska klubben har redan slagit stort i sin debut på den internationella scenen genom att överleva ett tätt playoffmöte med Omonia, som slutade 3–2 över två matcher. Tack vare den framgången har Pafos nu en unik chans att nå en historisk kvartsfinalplats, något som vore en milstolpe för klubben.
Lagets resa mot Europaspelet inleddes i fjol när de vann den cypriotiska cupen och därmed kvalificerade sig för sitt första äventyr utanför landets gränser. Väl i gruppspelet stod de för starka prestationer och säkrade en slutlig placering som gav dem hemmaplansfördel i playoffen mot Omonia. Under ledning av tränaren Juan Carlos Carcedo verkar Pafos ha hittat en fin balans mellan ett stabilt försvarsspel och en effektiv offensiv med spelare som Jairo och Mislav Orsic i blickfånget.
Trots en färsk förlust i ligan mot just Omonia toppar Pafos fortfarande den inhemska tabellen vilket vittnar om deras höga nivå. Att nu få fortsätta sitt europeiska äventyr inför hemmafansen är en extra boost och mycket talar för att klubben kan bjuda på ytterligare en underhållande fotbollsfest. Skulle de dessutom lyckas nå kvartsfinal vore det en prestation som satte Pafos tydligt på den europeiska fotbollskartan.
Djurgården jagar revansch i Europaspelet
Djurgårdens IF har fått en tung start på den inhemska säsongen 2025. En av de största besvikelserna var uttåget ur Svenska Cupen efter en förlust mot IFK Göteborg, vilket innebär att klubben missar chansen att försvara sin titel i turneringen. Offensiven har haft svårt att ta fart, och defensiven har inte heller övertygat, vilket har resulterat i mindre stabilitet jämfört med föregående år. Trots läget i Sverige kommer Djurgården till mötet med Pafos i Europa Conference League med gott om erfarenhet och motivation.
I turneringen har Djurgården imponerat med en rad starka prestationer, inte minst under gruppspelet där de avslutade på femte plats i tabellen och säkrade en direktplats till åttondelsfinalerna. Laget leds av tränare Jani Honkavaara som hoppas kunna använda de positiva upplevelserna från Europaspelet för att höja moralen och prestationen även på hemmaplan.
Trots skadebekymmer och bristande form i Svenska Cupen kan “Blåränderna” fortfarande överraska då de ofta visat förmåga att resa sig i internationella sammanhang. En framgång mot Pafos skulle inte bara innebära ett efterlängtat lyft utan också ge extra självförtroende när Allsvenskan väl drar igång på om 1 månad. Djurgårdens supportrar hoppas att Europaäventyret blir gnistan som tänder lagets potential. Nu återstår det att se om DIF kan infria de höga förväntningarna.
Blir en jämn match på Cypern
Ett spel på oavgjort till odds 3,80 kan vara intressant med tanke på förutsättningarna inför mötet mellan Pafos och Djurgården. Hemmalaget har imponerat i sin debut på den europeiska scenen och överlevde ett tufft playoffmotstånd mot Omonia. De har dessutom hållit en stabil nivå i den inhemska ligan, även om de kommer från en färsk förlust i just det mötet mot Omonia (1–2). Samtidigt har Djurgården fått en trög start på året och åkte nyligen ur Svenska Cupen efter att ha förlorat mot IFK Göteborg, vilket svider för både klubben och dess supportrar.
Trots Djurgårdens knackiga form på hemmaplan har de visat hög kapacitet i Europaspelet. Laget säkrade en direktbiljett till åttondelsfinalen genom att avsluta gruppspelet på femte plats, och deras internationella prestationer tenderar ofta att höja lagmoralen. Pafos är dock starka på hemmaplan vilket gör att de sällan viker ner sig inför egen publik.
Detta bäddar för en jämn kamp där båda sidor kan nöja sig med att hålla resultatet i balans inför returen. Pafos kan tänkas vara något mer försiktiga för att inte släppa till onödiga bortamål, medan Djurgården förmodligen vill minimera risken för ytterligare missräkningar. Sammantaget ger detta förutsättningar för en försiktig matchbild och gör ett oavgjort resultat till ett tänkbart scenario – något som kan vara värt att spela på till 3,80 i odds.