Inter har åter liv i titelstriden efter 2–0 borta mot Torino samtidigt som ledande Napoli tappade poäng mot Genoa. Nu väntar säsongens kanske tuffaste hinder när Lazio gästar San Siro med allt att spela för. Nerazzurri har vunnit sju av sina åtta senaste hemmamatcher i ligan och fyra av de fem senaste mot just Lazio i Milano.
Decembermötet slutade 6–0 till Inzaghis mannar och den tidigare Lazio-tränaren kan bli historisk med klubbens första dubbelseger över huvudstadslaget sedan 2017. För gästerna är insatsen lika kritisk då de står på 64 poäng, lika många som Juventus. Lazio kommer från tre raka bortasegrar utan insläppt mål. En ny fullträff skulle hålla drömmen om Champions League vid liv men förlust kan bli kostsam. Samtidigt kan Inter inte tappa mark om scudetton ska nås. Allt pekar därför på en laddad kväll framför en utsåld publik i Milano.
Inter inför ödesmatchen
Inter kliver in på San Siro med nyvunnen energi. Segern borta mot Torino – deras hundrade Serie A-triumf under Simone Inzaghi – gjorde att avståndet till Napoli krympte till en enda poäng inför de två avslutande omgångarna. Hemmastatistiken inger dessutom trygghet då laget har vunnit sju av sina åtta senaste ligaframträdanden i Milano och besegrat Lazio i fyra av fem motsvarande möten. Decemberkrossen i Rom (6–0) ger chans till första ligadubbeln mot huvudstadsklubben sedan säsongen 2016/17.
Formen är stark även i ett bredare perspektiv. Efter den dramatiska Champions League-semifinalen mot Barcelona har Nerazzurri radat upp tre raka tävlingssegrar, alla utan insläppt mål. Backlinjen har hållit tätt i fem av de sex senaste seriematcherna på hemmaplan. Offensivt fortsätter Marcus Thuram glänsa och fransmannen har nätat i båda denna säsongs möten med Lazio och är obesegrad i fyra raka H2H-matcher.
Skadelistan stör dock. Lautaro Martínez (lår) och Davide Frattesi (bukmuskel) är tveksamma medan Henrikh Mkhitaryan och Benjamin Pavard redan är borta. Inzaghi tvingas därför överväga Mehdi Taremi bredvid Thuram och Kristjan Asllani väntas dirigera mittfältet efter sin lindriga smäll i Turin. Trots frågetecken kring startelvan talar insatserna från vårvinterns formtopp för att Inter har verktygen att pressa titelstriden hela vägen till sista omgången.
Lazio jagar nytt bortamirakel
Lazio reser till Milano med Champions League-drömmen intakt. Matias Vecinos mål i 96:e minuten mot Juventus lyfte dem till 64 poäng, lika många som fjärdeplacerade Juve men man ligger efter i tabellen på grund av inbördes möte.
Marginalerna är minimala två poäng skiljer fjärde och sjunde plats. Biancocelesti kan alltså missa Europa för första gången sedan 2016/17. Formkurvan på resande fot inger ändå hopp då laget har tre raka bortasegrar utan insläppt mål mot Atalanta, Genoa och Empoli. En fjärde nolla skulle vara deras längsta borta-svit på nästan tre år.
Offensive spjutspetsen Taty Castellanos trivs utanför Rom då sex av hans sju senaste ligamål kom på bortaplan och tre av dem var matchöppnare. Mattia Zaccagni och Luca Pellegrini är avstängda. Nuno Tavares saknas fortfarande, men Manuel Lazzari och Elseid Hysaj är tillbaka för att täcka kanterna.
Historiken stör dock. Baroni har sju förluster och ett kryss mot Inter och decembermötet slutade 0–6. Motivationen är därför skyhög för gästerna som hoppas kunna överraska.
Krysset lockar när båda lagen har mer att förlora än att vinna
Inter jagar Napoli och måste egentligen ta full pott men läget är mer komplicerat än så. Ett Champions-League-guld hägrar runt hörnet och Simone Inzaghi har redan antytt att han inte kan pressa slitna nyckelspelare som Lautaro Martínez och Davide Frattesi till varje pris. Tappar Inter rytmen i presspelet – något vi sett mot både Sassuolo och Cagliari under våren – blir de sårbara även hemma, trots sju segrar på de åtta senaste på San Siro.
Lazio kommer å sin sida från tre raka bortasegrar utan insläppt mål och bärs av vetskapen att allting fortfarande ligger i deras egna händer när det gäller Champions League-biljetten. Marco Baronis manskap är ruggigt effektiva när de får ställa om och Taty Castellanos har gjort sex av sina sju senaste fullträffar på resande fot. Med Zaccagni avstängd lär Pedro och Isaksen gnugga kanterna med defensivt större ansvar, vilket paradoxalt nog kan ge bättre balans än vanligt.
Historiskt talar mycket för hemmalaget, men det senaste mötet i Milano slutade faktiskt 1–1. Lägg dessutom till att ett kryss fortfarande kan hålla båda lagen vid liv – Inter skulle tvinga Napoli att vinna sina matcher, Lazio kan fortfarande passera Juventus i sista omgången – och vi får ett scenario där riskminimering kan ersätta helhjärtad jakt på tre poäng under den avslutande kvarten.
Med allt detta i åtanke känns oddset 4,35 på delad pott alldeles för högt. Jag spelar krysset med låg till medelhög insats och garderar eventuellt med “oavgjort + under 3,5 mål” till ännu högre kurs för den som vill krydda kupongen.