Manchester City laddar om i Champions League och gör det på Pep Guardiolas match nummer 100 som Citytränare i turneringen. Helgens 1-2 borta mot Newcastle sved, men i Europa är formen intakt med 3-1-0 efter fyra omgångar och 4-1 mot Dortmund senast hemma. Etihad är en borg med sju raka segrar den här säsongen och 23 raka utan förlust i gruppspelet på hemmaplan, 20 vinster och 3 kryss. Erling Haaland har nätat i fem raka CL-matcher och gjorde två mål i vardera av sina två senaste möten med Leverkusen från tiden i Dortmund. Rodri saknas med lårskada och Mateo Kovacic är fortsatt borta.
Leverkusen kommer visserligen från 3-1 borta mot Wolfsburg, men i Champions League är raden 1-2-1. Segern kom borta mot Benfica, annars har bortformen i Europa hackat med bara en seger på sex försök. Robert Andrich är avstängd och mittbacken Edmond Tapsoba står över efter varningar.
Detta är första tävlingsmötet mellan lagen. City har vunnit 13 raka hemmamatcher mot tyskt motstånd i Champions League. Leverkusen har förlorat åtta av sina tio bortamatcher i turneringen mot engelska lag. Mycket talar för att City sätter tonen tidigt inför hemmapubliken.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
Manchester City laddar om inför en stor kväll
Pep Guardiola kliver in i sin hundrade Champions League-match som Citytränare och vill ha ett tydligt svar efter ligaförlusten i Newcastle. Hemmaplan talar för honom. Etihad har känts stabil och spelet har suttit match efter match.
I Europa har City varit svårslaget och laget har inte legat under en enda gång i gruppspelet. Senast här hemma kom en klar seger mot Dortmund som gav ny energi och självförtroende. Tempot, pressen och effektiviteten i mitten av matcherna har varit avgörande.
Erling Haaland fortsätter att leverera när det gäller som mest. Han har mål i fem raka matcher i turneringen och hotar från första minut. Runt honom finns fart och variation med Phil Foden och Jeremy Doku som gärna utmanar en mot en.
Rodri saknas fortfarande och Mateo Kovacic är borta. Det öppnar för justeringar centralt där John Stones och Tijjani Reijnders kan få större roller. Savinho jagar också fler minuter efter pigga inhopp.
City vet att Leverkusen kommer med energi, men planen är enkel. Ta kommandot tidigt, hålla bollen rullande och slå när ytorna uppstår. Gör de jobbet i båda straffområdena har de alla förutsättningar att styra den här kvällen.
Bayer Leverkusen söker beviset även borta
Leverkusen kommer hit med bra självförtroende efter segern borta mot Wolfsburg med 3-1. I Champions League har de en seger, två kryss och en förlust efter fyra matcher. Vändpunkten kom när de slog Benfica borta med 1-0, men bortaspelet i turneringen har ändå varit svajigt med bara en seger på de sex senaste resorna.
Kasper Hjulmands lag spelar snabbt genom mittfältet och vågar trycka upp wingbackarna. Jonas Hofmann är i fin form och har nätat i två raka matcher, ofta tidigt i matcherna. Patrik Schick ger tyngd i boxen, och Alejandro Grimaldo bidrar med hot från vänsterkanten.
Truppsituationen kräver justeringar. Robert Andrich är avstängd, likaså Edmond Tapsoba. Exequiel Palacios och Lucas saknas, och Arthur har dragits med ryggproblem. Det betyder större ansvar för Aleix García och ungdomen Ibrahim Maza centralt, samt ett nytt mittlåsalternativ bredvid Loïc Badé.
Mot City handlar det om disciplin och mod. Leverkusen måste spela sig förbi första presslinjen och våga hålla bollen när farten ökar. Varje omställning måste sätta Citys backlinje i rörelse. Får de kontroll på ytan bakom Citys ytterbackar finns möjlighet att hota. Men det kräver precision, särskilt i de tio minuterna runt paus när City ofta skruvar upp allt.
Vi tror på Manchester City
Spel: Manchester City vinner till 1,26. Det är lågt men motiverat.
Citys spel på Etihad är stabilt. De har radat upp segrar hemma och ser trygga ut redan från första minuten. Pep vill ha en tydlig reaktion efter förlusten i ligan och Champions League har varit svaret hela hösten.
I gruppspelet har de varit starka. De har inte legat under och senast hemma slog de Dortmund klart. Erling Haaland gör mål när det gäller och får bra stöd av Phil Foden och Jeremy Doku. Det finns alltid flera vägar till avslut.
Leverkusen kommer från en fin ligainsats men Europaspelet har varit mer ojämnt, särskilt borta. De saknar viktiga pjäser i både mittfält och backlinje, bland annat Robert Andrich och Edmond Tapsoba. Det syns när tempot skruvas upp.
Nyckeln här är att City får första målet. Då kan de styra rytmen, hålla bollen i gång och låta Leverkusen jaga. Set pieces och överbelastningar på kanterna brukar ge utdelning.
Riskerna finns alltid, men helhetsbilden talar för hemmalaget. Med form, bredd och trygghet i egen borg är det här ett läge där säker sida är vettig. Jag spelar rak ettetta till 1,26 och nöjer mig med normal insatsstorlek.