Söndag eftermiddag i huvudstaden är säsongens näst sista chans för Real Madrid att på allvar haka på Barcelona i guldstriden. Efter den svettiga 3–2-förlusten i Copa del Rey-finalen har Carlo Ancelottis lag bara ligan kvar och fyra poäng upp till Barça gör tre poäng mot Celta Vigo absolut nödvändiga.
Los Blancos har svarat på cupbesvikelsen med tre raka 1–0-segrar i La Liga, ett styrkebesked som ändå blottat ett hårt skadedrabbat försvar. När David Alaba, Ferland Mendy och Antonio Rüdiger nu joinar den redan fulla sjukhuskorridoren reduceras marginalerna ytterligare. Men hemma på Bernabéu har Real ändå vunnit tre av de fyra senaste ligamatcherna, alla med uddamålet.
På andra sidan väntar ett Celta som fortfarande drömmer om Europaspel. Galicierna stoppade sin minikris med en övertygande 3–0-seger mot Villarreal och reser till Madrid utan rädsla men med en blytung historik då laget har tio raka H2H-förluster och ingen ligaseger på Bernabéu sedan 2006.
- Sveriges äldsta spelbolag
- Casino och betting
- Alltid suveränt bemötande
Real Madrid jagar perfektion trots skadekris
Real Madrids vår har varit allt annat än lugn. Champions League-uttåget följdes av cupfinalförlusten mot Barcelona och ovanpå det kommer skadorna slag i slag. Alaba är redan korsbandsskadad, Mendy har åkt på en ny baksida och Rudiger har dessutom opererat knät efter sin utvisning och avstängning i finalen. Dani Carvajal och Eduardo Camavinga står också på frånvarolistan medan Eder Militao fortsätter sin långa rehabilitering.
Trots det har Ancelotti hittat ett fungerande recept med defensiv disciplin och avgörande kvalitet i sista tredjedelen. Tre raka 1–0-vinster i ligan visar att plan B fungerar. Arda Güler har tagit för sig med mål och assist på de två senaste framträdandena och kan få en ny offensiv roll tillsammans med högoktaniga stjärnor som Kylian Mbappé, Jude Bellingham och Vinícius Jr. Framför det tillfälligt ommöblerade mittförsvaret väntas Aurelien Tchouameni skydda bakåt, en vital uppgift när varje insläppt mål kan kosta guldet.
Hemmasiffrorna berättar också om en nyvunnen realism. Fyra raka matcher med endast ett mål per match på Bernabéu där man lyckats slå fast tempo och kontrollera resultatet. Med Barcelona på besök i nästa omgång har Real inte råd med ett steg fel. Full pott krävs för att hålla liv i racet.
Celta jagar Europa med fräsigt anfallsspel
Celta Vigos resa under Claudio Giraldez har varit allt annat än tråkig. Sedan Rafa Benítez lämnade har laget blivit synonymt med fart och målrik fotboll. 99 gjorda eller insläppta mål på 33 ligamatcher. 3–0-segern mot Villarreal senast var ett exempel på hur högt laget kan nå när både press och passningsspel klaffar. Fer López, blott 20 år, fortsätter växa med två mål på de fyra senaste och har visat ett särskilt sinne för sena fullträffar på bortaplan.
Formen utanför Balaídos har dessutom varit lovande. Innan förlusten i Barcelona radade Celta upp fyra raka bortamatcher utan nederlag. Det ger självförtroende inför besöket i huvudstaden även om historiken är brutal då laget har femton raka tävlingsmatcher utan seger mot Los Blancos, varav tio raka förluster.
På skadelistan finns mittbacken Carl Starfelt och anfallaren Jonas El Abdellaoui, men Giraldez kan annars ställa upp i sin vanliga flexibla 3-4-3-formation. Marcos Alonso och Oscar Mingueza ger offensiv bredd från kanterna medan Borja Iglesias agerar target längst fram. För att rubba Real krävs dock att defensiven håller ihop. Celta har nämligen släppt in mål i 75 procent av sina bortamatcher, flest i serien.
Speltips – Real Madrid löser måstematchen
Oddset 1,33 på rak hemmaseger speglar både Real Madrids desperata behov av tre poäng och Celtas tunga H2H-facit. Trots skadekedjan har Ancelottis mannar visat förmågan att stänga ner matcher, och Celta har haft svårt mot huvudstadslag (0-1-2 borta mot Madrids klubbar i år). Madrid har dessutom vunnit tio raka direktmöten och har individuell kvalitet som i längden bör fälla avgörandet, även om segern mycket väl kan bli av det tajta slaget igen.
Vårt spel blir därför Real Madrid vinner till 1,33. Vi ser värde i den raka ettan snarare än handikapp då hemmalaget gått på säkerhet tidigare. Först mål och sedan kontroll har vairt mantrat i sina senaste framträdanden. Offensivt finns det bredd nog för att låsa upp Celtas bakre led, särskilt om Arda Güler fortsätter sin lilla formtopp. Samtidigt talar Celtas läckande defensiv plus trycket från hemmapubliken för att scenariot med ännu en huvudstadsseger är övervägande sannolikt.