Kroatien och Frankrike drabbar samman i den första kvartsfinalen av UEFA Nations League den 20 mars 2025 på anrika Stadion Poljud i Split. Hemmalaget Kroatien går in med viss oro efter att inte ha vunnit någon av sina tre senaste matcher i turneringen men de visade styrka genom att kvalificera sig från sin grupp tillsammans med Portugal. Dessutom har Kroatien inte förlorat på hemmaplan i Nations League vilket väcker hopp hos fansen.
Frankrike toppade sin grupp före Italien och siktar på att bli det första landslaget att vinna Nations League två gånger. Didier Deschamps manskap imponerade med sin offensiva slagkraft under gruppspelet och fortsätter att förlita sig på stjärnor som Kylian Mbappé som återvänder efter en kortare frånvaro. Landslaget rankas tvåa i världen och är bara bakom de regerande världsmästarna Argentina.
Historiskt sett har Frankrike dominerat detta möte men Kroatien vann faktiskt det senaste inbördes mötet under 2022. Nu står mycket på spel i Split när två tungviktare gör upp om en plats i semifinalen.
Kroatien laddar för ännu en stornation
Kroatien är tillbaka i rampljuset i UEFA Nations League och ställs nu mot Frankrike i det första kvartsfinalmötet. Laget leds av Zlatko Dalić och tog sig vidare från sin grupp trots att de inte vann någon av sina tre avslutande matcher. Trots den svackan finns det positiva indikationer. Kroatien har gått obesegrade på hemmaplan i Nations League vilket ger extra självförtroende när stormakten Frankrike kommer på besök.
Det var inte länge sedan Kroatien nådde finalen i samma turnering där de föll mot Spanien efter en dramatisk straffläggning. Erfarenheten från den resan kan bli ovärderlig när pressen nu trappas upp ytterligare. Dessutom har Kroatien bara förlorat en av sina senaste sju hemmamatcher i alla tävlingar. Detta talar för att Stadion Poljud i Split kan bli en svår borg att erövra.
Historiskt sett har Kroatien haft det tufft mot Frankrike men i den senaste landskampen lagen emellan stod kroaterna som segrare. Nyckelfiguren Luka Modrić stod då för det matchavgörande målet och fortsätter att vara en ledande kraft trots sin höga ålder. Med spelare som Josko Gvardiol och Ivan Perišić i truppen finns det gott om kvalitet på flera positioner. Nu är frågan om deras kollektiva styrka kan räcka mot ett franskt landslag fyllt av stjärnglans och höga ambitioner.
Frankrike siktar på ny triumf i Nations League
Frankrike går in i kvartsfinalen mot Kroatien med ambitionen att säkra sin andra Nations League-titel. Efter att ha toppat sin grupp före Italien visar Les Bleus återigen varför de betraktas som en av världens ledande fotbollsnationer. Under ledning av Didier Deschamps – som har lett landslaget i nästan 13 år – har Frankrike byggt upp en vinnarkultur som kännetecknas av tydlig struktur och slagkraftig offensiv.
En av de största nyheterna inför mötet är återkomsten av Kylian Mbappé som stod över den senaste landslagssamlingen. Han anländer i fin form efter att ha gjort tre mål på sina senaste tre matcher för Real Madrid i båda La Liga och Champions League. Han förväntas ge Kroatiens försvar stora bekymmer med sin snabbhet och målfarlighet. Utöver Mbappé har Frankrike även andra stjärnor att luta sig mot som visar fin form. Bland annat handlar det om Ousmane Dembélé och Adrien Rabiot som bidrar med kreativitet och stabilitet.
Frankrikes uppåtgående formkurva märks särskilt på bortaplan där de senaste tre segermatcherna vunnits med god marginal. Framför allt har laget varit skickligt på att ta ledningen tidigt vilket ger stor fördel mot defensivt orienterade motståndare. Nu hoppas Les Bleus på ytterligare en stark prestation för att skapa sig bästa möjliga utgångsläge inför returen i Paris.
Oavgjort lockar trots starka anfall
Att spela på oavgjort till odds 3,25 i mötet mellan Kroatien och Frankrike kan ses som en chansning men det finns faktorer som talar för ett delat resultat. Frankrike är en av världens bästa fotbollsnationer med stjärnor som Kylian Mbappé och Ousmane Dembélé. Detta gör dem till favoriter i de flesta sammanhang. Men Kroatien har imponerat på hemmaplan i Nations League där de är obesegrade och har en stabil defensiv. Kombinationen av en stark hemmaborg och ett motståndarlag fullt av offensiv kraft skapar en spännande balans.
Kroatien har visserligen haft en lite svagare period men erfarenhet från tidigare framgångar i turneringen ger dem självförtroende. Dessutom vann de senaste mötet mot Frankrike, vilket visar att laget kan hantera de stora matcherna. Frankrike har å sin sida segrar i bagaget och en vana att ta initiativet tidigt, men de saknar ibland den där sista skärpan i avsluten.
I täta slutspelsmatcher i Nations League är det vanligt att lagen känner på varandra länge och när det gäller två så starka motståndare kan ett kryss kännas logiskt. Med tanke på oddset 3,25 får man dessutom ett bra värde i ett spelalternativ som inte är helt osannolikt. Om matchen utvecklar sig till en fysisk kamp, där ingen sida vill ta för stora risker, kan ett oavgjort resultat vara ett realistiskt utfall.